Historia e patates së përulur, një kulturë që tani rritet dhe konsumohet në mbarë botën, filloi mbi 8,000 vjet më parë në malësitë që rrethojnë liqenin Titicaca në Peru. Në një lartësi prej 3,800 metrash, populli Inka ishte ndër të parët që kultivuan këtë kulturë të jashtëzakonshme, duke zhvilluar metoda për ta ruajtur atë në kushte të vështira. Sot, marrëdhënia e Perusë me pataten është më e thellë se kurrë, me fermerë si Rosa Cansaya nga ishulli Amantani që vazhdojnë traditat e të parëve të saj.
Për Cansaya-n, patatet janë më shumë se një burim ushqimi - ato përfaqësojnë një mënyrë jetese. Duke kultivuar në fusha me tarraca pa kimikate ose pesticide, ajo rrit katër lloje patate gjatë gjithë vitit, duke u mbështetur në plehra natyralë si plehrat e deleve. Patatet kanë qenë prej kohësh një ushqim kryesor në Peru, dhe ato mbeten një nga kulturat më të konsumuara në nivel global, të tejkaluara vetëm nga orizi dhe gruri. E rëndësishmja, ato janë gjithashtu miqësore me klimën, duke prodhuar më pak emetime të gazeve serrë se shumë kultura të tjera kryesore.
Peruja krenohet me më shumë se 4,000 varietete vendase të patates, secila me historinë, shijen, formën dhe ngjyrën e saj unike. Midis tyre janë të gjallët peruane, e cila mbart nuancat e kuqe dhe të bardha të flamurit peruan, dhe të hidhur kanchillo shumëllojshmëri, duke treguar biodiversitetin e jashtëzakonshëm që gjendet në Ande. Komuniteti Keçua, të cilit i përket Cansaya, e feston këtë diversitet duke përgatitur patatet në mënyra tradicionale, të tilla si përdorimi i furrave me gurë (të quajtura çel) dhe madje duke kombinuar patatet me një balte të veçantë (çako) për të trajtuar sëmundjet e stomakut.
Rëndësia e patates në Peru shkon përtej rëndësisë së saj kulturore. Të korrat luajtën një rol kyç në mbijetesën dhe zgjerimin e Perandorisë Inca, duke siguruar ushqim për qytetet dhe ushtritë e mëdha. Pushtuesit spanjollë ishin aq të impresionuar nga elasticiteti dhe vlera ushqyese e patates, saqë e futën atë në Evropë në vitet 1500. Me kalimin e kohës, patatja u bë kritike për sigurinë globale të ushqimit, veçanërisht gjatë kohës së luftës dhe zisë së bukës, dhe madje kontribuoi në fillimin e Revolucionit Industrial duke siguruar një burim të besueshëm ushqimi për klasën punëtore të Evropës.
Megjithatë, e ardhmja e patates në Peru është tani në rrezik. Fermerët janë përballur me sfida nga modelet gjithnjë e më të çrregullta të motit, duke përfshirë temperaturat më të ftohta, ngricat dhe reduktimin e reshjeve. Këto probleme përkeqësohen nga ndryshimet klimatike, duke ndikuar në rendimentet e patates dhe duke kërcënuar biodiversitetin e kësaj kulture jetike. Organizata si Qendra Ndërkombëtare e Patateve (CIP) në Lima dhe Cite Papa (Qendra për Inovacionin në Teknologjinë e Patateve dhe Kulturave të Andeve) po punojnë për të luftuar këto sfida. Përpjekjet përfshijnë mbrojtjen e varieteteve të rrezikuara të patates duke i futur ato në tregje të reja dhe duke zhvilluar raca më të forta dhe më elastike të patates që mund t'i rezistojnë presioneve klimatike.
Konsumi i patates në Peru gjithashtu ka luhatur gjatë viteve. Në vitet 1960, peruani mesatar konsumonte 120 kg patate në vit. Deri në vitet 1990, ky numër kishte rënë në 35 kg për person pasi orizi dhe makaronat u bënë më të njohura. Megjithatë, përmes iniciativave si Shoqata Peruane e Zhvillimit të Qëndrueshëm (Aders Peru), konsumi i patates është rritur përsëri në mënyrë të qëndrueshme, duke arritur në 94 kg për person në 2023.
Me mbi 6 milionë tonë patate të prodhuara çdo vit, Peruja është tani prodhuesi më i madh në Amerikën Latine, duke ia kaluar Brazilit dhe Argjentinës. Pavarësisht këtij suksesi, fermerët peruan përballen me sfida që lidhen me degradimin e tokës, dëmtuesit dhe efektet e paparashikueshme të ndryshimeve klimatike. Për të adresuar këto çështje, shkencëtarët po zhvillojnë teknika të reja bujqësore, të tilla si dhomat e rritjes modulare Fitotron që krijojnë mjedise të kontrolluara për prodhimin e patates pa sëmundje. Këto teknologji mund të lejojnë korrje më të shpeshta, duke reduktuar ciklin e rritjes nga një herë në vit deri në gjashtë herë në vit. Risi të tilla mund të kenë një ndikim të thellë, jo vetëm në Peru, por edhe në rajone si Afrika dhe Kina, ku patatet po bëhen gjithnjë e më shumë një kulturë kryesore ushqimore.
Përpjekjet e organizatave si CIP për të ngrirë dhe ruajtur farat e patates sigurojnë që biodiversiteti i pasur i Perusë të ruhet për brezat e ardhshëm. Që nga viti 1996, mbi 450 varietete patate janë ruajtur në kushte të ngrira, duke i mbrojtur ato nga zhdukja. Kjo është një dëshmi e përkushtimit të Perusë për të ruajtur trashëgiminë e saj bujqësore, ndërsa shikon drejt së ardhmes së sigurisë globale të ushqimit.
Marrëdhënia e Perusë me pataten është një shembull i fuqishëm se si trashëgimia bujqësore dhe teknologjia moderne mund të bashkëjetojnë. Përpjekjet e vendit për të ruajtur mijëra varietete vendase të patates dhe për të zhvilluar teknika inovative bujqësore nxjerrin në pah rëndësinë e kësaj kulture në ruajtjen e komuniteteve lokale dhe sigurinë globale të ushqimit. Ndërsa ndryshimi i klimës vazhdon të sfidojë praktikat tradicionale bujqësore, angazhimi i Perusë për të mbrojtur biodiversitetin e saj bujqësor shërben si një model për pjesën tjetër të botës. Nëpërmjet këmbënguljes, inovacionit dhe respektit për traditën, patatet e Perusë do të vazhdojnë të luajnë një rol vendimtar në ushqimin e brezave të ardhshëm.
