Një grindje mbi një fabrikë të madhe përpunimi ka ekspozuar defektet në mbështetjen e vendit në një kulturë të vetme. Në kornizat, aktivistët bëjnë thirrje që fermerët të diversifikohen
Mjerë skuq me një kukull majonezë është një gjë e nderuar në Belgjikë por, në sajë të aktivistëve kundër një fabrike të re mega-përpunimi, kostot mjedisore dhe sociale të prodhimit masiv të tij po vihen në pikëpyetje së fundmi në nivelet më të larta të qeverisë
Për tre vjet, banorët në Frameries, një qytet në Hainaut që flet frëngjisht në jug-perëndim të vendit, kanë luftuan kundër ndërtimit të propozuar e një fabrike 300 milion € (258 milion), e cila thuhet se do të rrisë prodhimin belg të produkteve të përpunuara të patates me një të tretën. Belgjika është tashmë eksportuesi më i madh në botë i produkteve të patates së skuqur para.
Grupi i fushatës së banorëve, Natyra pa Friture ose Natyra Pa Frying, ka akuzuar kompaninë prapa fabrikës së propozuar - Clarebout, prodhuesi më i madh i produkteve të patates së ngrirë në Evropë - si ndotës të zhurmës dhe ajrit dhe punëdhënës të dobët. Pretendimet janë mohuar. Por ajo që ka qenë një grindje lokale për një kohë të gjatë tani po bën titujt kombëtar pasi zhvillimet gjatë vitit të fundit kanë ngritur pikëpyetje në lidhje me qëndrueshmërinë e një modeli belg të agrobiznesit që është provuar të jetë kaq i brishtë gjatë vitit të fundit.
"A duhet të vazhdojmë të jemi krenarë që jemi eksportuesit më të mëdhenj agro të patateve të përpunuara dhe që qytetarët amerikanë hanë patatet tona në restorantet e tyre të ushqimit të shpejtë?" pyeti Céline Tellier, ministre për mjedisin në qeverinë e Wallonisë, rajonit jugor frankofon të vendit. "Unë nuk mendoj kështu - një model global që nuk e mbështes."
Belgjika kaloi Hollandën në 2011 për t'u bërë eksportuesi më i madh në botë i patateve të ngrira. Sipas OJQ-së belge Fian International, rreth 11% e tokës së punueshme belge, duke përjashtuar livadhet e përhershme, tani përdoret për kultivimin e patates. Vendi prodhon 16 herë sasinë e patateve të nevojshme për të përmbushur nevojat e tij të brendshme, duke përdorur sasi të mëdha pesticidesh dhe plehrash të pasura me azot në proces. Belgjika renditet e katërta në Evropë midis përdoruesve më të mëdhenj të pesticideve për hektar pas Maltës, Qipros dhe Hollandës.
Por, për të gjitha ato, pandemia Covid-19 ka qenë një katastrofë për fermerët belg që furnizojnë kompanitë që dominojnë tregun e përpunimit dhe eksportit. Fermerët zbuluan se nuk kishin asnjë blerës tjetër kur tregu ndërkombëtar u shemb për shkak të mbylljes së mikpritjes në të gjithë botën. Qindra mijëra ton patate u lanë të grumbulloheshin në depo. Shteti u detyrua nga gjendja e vështirë e fermerëve t'i blinte ato për t'u dhënë bankave të ushqimit.
“Le të gjithë ha patate të skuqura dy herë në javë, në vend të vetëm një herë, ”iu lut Romain Cools nga sindikata e prodhuesve të patates, Belgapom, në kulmin e krizës. Të tjerët, megjithatë, tani po shikojnë pamjen më të madhe - dhe marrin mendimin se lufta në Frameries duhet të jetë fillimi i diçkaje më të madhe. Saskia Bricmont, një deputete belge në grupin e Gjelbër, tha se zgjerimi i propozuar nga Clarebout, i cili mburrej me një qarkullim vjetor prej 1.3 miliardë eurosh (1.1 miliardë £) në 2019, për shkak të impianteve të saj në Nieuwkerke dhe Warneton, kishte theksuar nevojën për një rimendoni politikën publike.
“Ne kemi parë një transformim të peizazhit me fusha të mëdha me patate. Njerëzit po punojnë vetëm për një ndërmarrje, ata janë të varur dhe absolutisht jo elastikë, ”tha ajo. “Tani është pandemia që i ka goditur ata, por mund të jenë ndryshimet klimatike ose çështje të tjera në të ardhmen. Fermerët duhet të diversifikojnë dhe të kenë një diversifikim të tregjeve. Gjithnjë e më shumë fermerë po e shohin këtë. Kriza e Covid ka treguar se është e nevojshme të jemi elastik dhe të mos jemi të varur nga tregu global dhe zinxhirët e furnizimit ".
Deri në vitet 1980, sektori i patates në Belgjikë ishte bazuar kryesisht në tregtinë lokale, të kultivuar nga mijëra ferma të vogla dhe të mesme që shisnin prodhimet e tyre për shitje të drejtpërdrejtë ose tregtarëve që furnizonin kompanitë e vogla të përpunimit. Por tre dekadat në vijim dëshmuan një transformim të thellë.
Reformat e politikës së përbashkët bujqësore të BE-së panë rritjen e ndihmës direkte të llogaritur kryesisht në bazë të zonës bujqësore, duke nxitur bujqësi intensive në shkallë të gjerë. Ndërkohë, konkurrenca globale në tregun e eksportit inkurajoi kompanitë të specializohen dhe të përqendrohen në mënyrë që të kërkojnë të arrijnë ekonomi të shkallës dhe fitimeve të efikasitetit. Një mori tregtarësh dhe ndërmarrjesh të vogla përpunuese i dhanë vendin gjashtë të mëdhenjve në Belgjikë - Clarebout, Lutosa, Agristo, Mydibel, Ecofrost dhe Farm Frites - të cilët tani kontrollojnë më shumë se 90% të tregut të përpunimit në vend.
Tregtimi i reputacionit të Belgjikës te embel, or patate të skuqura siç thonë ata në Flanders, që flasin Hollandisht, dhe inkurajohen të rriten përmes sigurimit të fondeve publike dhe investimeve të shtetit në rrugë dhe porte, industria me krenari njoftoi tre vjet më parë se kishte kaluar një moment simbolik prej pesë milion tonë patate të përpunuara në një viti
"Në vitin 1990, rreth 500,000 ton patate u përpunuan në patate të skuqura, produkte pure, copëza ose madje edhe thekon ose agregate," tha Belgapom, grupi i lobit të industrisë. "Njëzet e tetë vjet më vonë, sektori mund të mburret me një rritje prej 1,000%." Clarebout ka thënë se beson se ka më tej "mundësi për rritje në të gjithë botën" përmes investimeve në Frameries, i cili ofron "praninë e kultivuesve që do të dëshironin të rritnin patate, ose që dëshironin të ktheheshin në këtë lloj kultivimi".
Ajo këmbëngul se ruan standardet më të larta mjedisore dhe të punës. "Motoja e Clarebout është se natyra është rrënja e së ardhmes sonë," tha një zëdhënës i kompanisë. "Ne duhet të kujdesemi për natyrën, për njerëzit që kultivojnë tokat, ata që punojnë për të prodhuar produkte të mira nga ato burime natyrore dhe natyrisht të kujdesemi për njerëzit që jetojnë afër bimëve tona."
Por, duke dhënë dëshmi javën e kaluar përpara një komiteti të parlamentit të Wallonia, Florence Defourny, zëdhënësi kryesor i Natyra pa Friture, bëri rastin që ajo që ajo e ka përshkruar si një "fabrikë ushqimesh junk" nuk ka vend vetëm 15 metra larg shtëpive të njerëzve. Duke folur për të Mbikëqyrës, Defourny kishte një mesazh të mëtejshëm me rezonancë më të gjerë. "Patatet e Belgjikës janë më të mirat kur ato janë" shtëpiake "dhe jo industriale," tha ajo.
“Belgjika duhet të mendojë për modelin që dëshiron të mbështesë. Ekonomia, mirë, por jo me çdo çmim. ”