Një jetë në bujqësi dukej se ishte e paracaktuar për Mike Telford.
“Unë u rrita në Juta në Bountiful. Babai im ishte siç e quanin fermer kamionësh dhe ata rritën të gjitha kulturat e perimeve që mund të imagjinoni, "tha Telford për fëmijërinë e tij. Dhe megjithëse ferma e kamionit të babait të tij ishte në të gjithë qytetin, ai u rrit duke punuar në fermën e perimeve të një fqinji çdo verë që nga mosha shtatë vjeç deri sa ishte adoleshent. "Unë u rrita duke punuar për fqinjin, një japonez që e bëri të gjithë jetën e tij nga tetë hektarë," tha ai. “Gjithçka që mund të grumbullosh, unë jam rritur duke grumbulluar. Rrepka, qepë, majdanoz, zarzavate panxhar shpargu, qepë jeshile.”
I rrethuar nga fermat që po rriteshin, për Telford-in ishte vetëm çështja se cilin drejtim mund të zgjidhte. A do të ishte bujqësia, blegtoria apo të dyja? “Kisha një dajë i cili ishte blegtor – një kauboj – dhe kjo është ajo që gjithmonë kam dashur të bëj, kështu që bleva lopët e mia të para në klasën e nëntë me paratë e mia,” kujton ai. Ai do të vazhdonte të rriste bagëti gjatë shkollës së mesme dhe fakultetit dhe vazhdon të kultivojë bagëti edhe sot e kësaj dite. Në një mëngjes të kthjellët tetori me asgjë tjetër veç qiellit të pastër blu të Idahos, Mike Telford e tërhoqi kamionin e tij për të ndaluar në një stol me pamje nga një fushë në dukje e pafundme me zarzavate panxhar sheqeri.
"Ky është vendi i shtëpisë, këtu kemi rritur familjen tonë," tha ai duke parë nëpër fushën e panxhar sheqerit në shkretëtirën e lartë të Idahos jug-qendrore. Shtëpia ndodhet në një bllof në lindje të Dietrich në një zonë të quajtur Hidden Valley. Për Telford dhe Shannon, gruaja e tij prej 48 vjetësh, operacioni bujqësor është bërë shumë një çështje familjare. Duke rritur tetë djem dhe dy vajza, ata kanë parë që pesë nga djemtë e tyre vazhdojnë të merren me bujqësi dhe të rrisin bagëti në zonë.
Telford tha se të qenit në gjendje të rrisë familjen e tyre në shtëpi dhe të punosh me djemtë e tij është pjesa më e mirë e bujqësisë. Ata kanë edhe 45 nipër e mbesa. “I di të gjithë emrat e tyre, por mos më pyet se kur janë ditëlindjet e tyre”, tha ai duke qeshur. Ka një ndjenjë të arritjes së qetë ndërsa ai foli për udhëtimin e tij të jetës që e ka sjellë atë në këtë pikë. Vjelja e farës së patates në Lincoln County po afrohej për t'u pasuar nga korrja e panxharit të sheqerit.
Sot, Majk dhe djemtë e tij Aaron, Ryan dhe Bob drejtojnë Sun Valley Seed dhe Lost River Seed. Çdo operacion përfshin rreth 5,000 hektarë për një total prej 10,000. Ata rritin patate me fara Russet Burbank, Altura, Ranger Russet, Yukon Gem, Payette, Clearwater, Northwest Norkotah 90, Northwest Norkotah 218 dhe Northwest Norkotah 111. Së bashku me farat e patateve dhe panxharët e sheqerit ata rritin jonxhën, timoteun dhe ushqejnë misër së bashku me rritjen e bagëtive. "Ne kemi një rotacion 10-vjeçar në Arco," tha Telford. "Mënyra se si funksionon është që ne do të bëjmë pesë vjet jonxhë dhe do të bëjmë drithë, patate, patate me grurë dhe do të kthehemi te jonxha."
Në zonën e Richfield dhe Hidden Valley, në varësi të disponueshmërisë së ujit ata përpiqen të mbajnë një rotacion pesë-vjeçar të grurit ose misrit, i ndjekur nga patatet, gruri ose panxhari i sheqerit, gruri dhe më pas patatet. Një djalë tjetër, Mark, ka filluar veprimtarinë e tij të kultivimit të farës së patates në zonën Arco, i specializuar në Dark Red Norlands dhe Chieftains. Ai gjithashtu ndihmon me mbikëqyrjen e operacionit të Lumit të Humbur. Djali i tyre më i vogël, Jared, kohët e fundit shiti interesin e tij në fermat e farave për të zgjeruar veprimtarinë e tij të demit të racës së pastër Angus, gjithashtu në Arco.
Djali i gjashtë, Jake, stërvit dhe konkurron në nivel kombëtar me kuajt e lopëve të frenuar nga Caldwell, Idaho. Ai kohët e fundit u bë trajneri i katërt National Reined Cow Horse që u bë një kalorës prej 2 milionë dollarësh. Nuk ka qenë një rrugë e lehtë për të udhëtuar, nuk është kurrë kur bëhet fjalë për bujqësi. Pas gati 50 vitesh bujqësi dhe blegtori në Idaho, Telford, i cili mbushi 74 vjeç më 19 nëntor, ka parë pjesën e tij të pengesave financiare. Në ditën kur u diplomua në Universitetin Brigham Young (BYU) me një diplomë në ekonomi bujqësore në vitin 1972, Telford u transferua në Hazelton, Idaho, ku kishte dhënë një pagesë paraprake në një fermë.
Dy vitet e para u përpoq të siguronte jetesën vetëm si blegtor, por pa sukses. “E kuptova se nuk mund të bëja jetesën dhe të paguaja për vende me asgjë përveç lopëve, kështu filluam të merreshim më shumë me bujqësi,” tha ai. Me atë vendim ai filloi të kultivonte patate për Simplot dhe së shpejti të rritte panxhar sheqeri. Ishte gjatë kësaj kohe që ai u zhvendos në shtëpinë e tij aktuale në Hidden Valley, në lindje të Dietrich, dhe u bë ndërmjetësi për një grup bankierësh investimesh që po përdornin tokën bujqësore për qëllime strehimi tatimor. Edhe një herë Telford e gjeti veten në vështirësi financiare.
“E gjithë gjëja u shkatërrua brenda një viti e gjysmë dhe unë mbeta plotësisht i vetëm”, tha Telford. “Unë isha vetëm një fëmijë i ri, e dini. Shkova te të gjithë të përfshirët dhe thashë: "Nëse do të transferoni një borxh në këtë 400 hektarë, vendin origjinal ku jemi ulur dhe më lejoni të supozoj atë borxh që do të krijonte kapital në vendin tjetër dhe kur ta shisni atë, ju do të merrni paratë tuaja.'
Telford tha se ishte një ofertë që investitorët nuk mund ta refuzonin. Ata ose mund të punojnë me të dhe përfundimisht të rikuperojnë disa nga investimet e tyre origjinale ose ta lënë të gjithë projektin të falimentojë. Nga ai pengesë, Telford ishte në gjendje të ndihmonte në rikuperimin e investimeve të tyre dhe të ndërtonte kapitalin e tij në shtëpinë e tij. "Kështu e kam filluar dhe nga ato 400 hektarë origjinalë, ne i kemi shtuar dhe i kemi shtuar aty ku ka rreth 2,500 hektarë," tha ai për shtëpinë origjinale në Hidden Valley.
LIDHJE: Më shumë foto nga Telford's Sun Valley Seed
Ishte një tjetër kthesë e ngjarjeve në vitin 1982 që do të rezultonte në ndryshimin e fokusit të tij nga përpunimi i patateve në farat e patateve. Gjatë gjithë viteve ai ka vazhduar të rrisë mëshqerrat Holstein dhe në vitin 1982 ai kishte blerë tokë në Richfield për qëllime kullotjeje dhe për të rritur disa farëra për kontratat e tij Simplot.
Është disi më ftohtë dhe ne jemi shumë të izoluar, "tha Telford. “Nuk ka gjë tjetër veçse shkretëtirë përreth nesh për aq sa mund të shihni. Është me të vërtetë i izoluar për prodhimin e farës dhe ne e kemi pasur gjithmonë të vështirë gjithsesi të marrim madhësinë, kështu që në vitin 1982 nuk u kthyem në asgjë përveç farës. Telford tha se kur vendosi të rritë farat e patateve, ai shkoi përreth duke pyetur njerëzit "kush është më i miri?" Ai tha se çdo listë do të fillonte me John Schutter. Ata blejnë gjeneratën e dytë, ose vitin e tretë të fushës nga Schutter Farms në Montana dhe më pas rritin farat për kultivuesit e tyre komercialë.
“Përcaktova se duhej të blija farë nga John Schutter dhe të zbuloja dhe të mësoja gjithçka që munda prej tij,” tha ai. “Kështu që e thirra dhe të gjithë u shitën. Mendoj se ishte viti i tretë që unë e ngacmoja para se ai më në fund të kishte farë për mua. Dhe prej kësaj sapo kam krijuar një marrëdhënie të mrekullueshme me Gjonin dhe familjen e tij. “Ai ishte thjesht një mentor i shkëlqyeshëm, nuk mund të them sa i mirë ishte me mua. Unë ende blej fara nga familja Schutter
Trembëdhjetë vjet më parë, Telford filloi të kërkonte të zgjeronte sipërfaqen e fermës ndërsa djemtë e tij filluan të bashkoheshin në operacion. E gjithë toka përreth Richfield dhe Hidden Valley ishte blerë nga prodhuesit e qumështit në zonë dhe ai u detyrua të kërkonte diku tjetër.b "Ne po kërkonim një vend për t'u zgjeruar për t'i bërë vend familjes," tha Telford. “Ne shikuam Montana dhe shikuam kudo dhe mundësia u shfaq në Arco. Jemi të lumtur që ndodhi. Ne thjesht e duam atë në Arco dhe ka qenë shumë, shumë mirë për ne.”
Telford tha se viti 2021 ishte një nga vitet me rendiment më të ulët në kujtesë dhe ai fajësoi motin e nxehtë. “Moti më i nxehtë që kishim gjatë gjithë vitit ishte në qershor, nuk kishim asgjë që përputhej me atë gjatë gjithë korrikut, gjatë gjithë gushtit, më i nxehti që kishim ishte në qershor dhe erdhi në fillim të qershorit, dhe mendoj se kjo ndikoi në grup. ”, tha ai. “Farat janë të larta, me cilësi të lartë, duken të shkëlqyera, por ne sapo kemi rritur hardhinë në vend të patateve.”
Nxehtësia e vitit të kaluar gjithashtu përkeqësoi kushtet e thatësirës me të cilat përballen kultivuesit në të gjithë pellgun e lumit Snake duke rezultuar në më pak rimbushje në sistemin akuifer. Rezervuarët kryesorë të magazinimit në pellgun e lumit të Gjarprit të Epërm u zbrazën gjithashtu gjatë sezonit të rritjes 2020. Është një situatë që e detyron atë të shikojë tabelat e motit dhe grumbullimet e borës këtë dimër. "Nëse nuk ka borë në Idaho këtë vit, sepse sistemet e rezervuarëve janë bosh dhe unë jam vërtet i shqetësuar për akuiferët, ne duhet të kemi vërtet një dimër të mirë," tha Telford për perspektivën e ujit dhe ndikimin e tij në 2021. sezonin e rritjes.
Ai tha se do të presin deri në shkurt për të parë se sa të favorshme duken kushtet e borës përpara se të marrin vendimet e tyre për mbjelljen. Së pari dhe më kryesorja për Telford është të përmbushë kërkesat e klientëve të tij. Pasi Telford dhe djemtë e tij të përcaktojnë se cili do të jetë viti ujor 2022, atëherë ata do të vendosin se sa kultura me rotacion do të mbjellin, duke kursyer ujin e nevojshëm për të përmbushur klientët e tyre komercialë të farës së patates.
“Patatet tona janë numër një me ne, kjo është kultura më e rëndësishme, pjesa tjetër e kësaj është vetëm në rotacion,” tha Telford. “Gjëja më e rëndësishme që keni janë klientët tuaj, ndoshta pranë shëndetit tuaj. Arsyeja pse ia dolëm është se kemi klientë të mrekullueshëm, jashtëzakonisht besnikë, të cilët na besojnë dhe ne bëjmë punën më të mirë që mundemi për të ofruar fara me cilësi të lartë dhe vazhdojmë ta bëjmë këtë.
"Ne kemi njerëz që kanë blerë fara nga unë për 30 vjet."