Kafshët mund të përshtaten shpejt për t'i mbijetuar kushteve të pafavorshme mjedisore. Dëshmitë po shtohen për të treguar se edhe bimët munden. Një punim i botuar në revistë Trendet në Shkencën e Bimëve më 17 nëntor detajon se si bimët po përshtaten me shpejtësi ndaj efekteve negative të ndryshimeve klimatike dhe se si po ia përcjellin këto përshtatje pasardhësve të tyre.
"Një ditë, mendova se si stili i jetesës dhe përvoja e një personi mund të ndikojë në gametet e tij ose të saj duke transmetuar shenja molekulare të jetës së tyre te fëmijët," thotë Federico Martinelli, një. gjenetist i bimëve në Universitetin e Firences. “Menjëherë e mendova edhe më shumë shenjat epigjenetike duhet të transmetohet në bimët, duke qenë se bimët janë organizma të palëvizshëm që i nënshtrohen shumë më tepër streseve mjedisore sesa kafshët gjatë jetës së tyre.”
Bimët po përballen më shumë se kurrë me faktorë stresues mjedisorë. Për shembull, ndryshimet klimatike po i bën dimrat më të shkurtër dhe më pak të ashpër në shumë vende, dhe bimët po reagojnë. "Shumë bimë kërkojnë një periudhë minimale të ftohtë në mënyrë që të vendosin orën e tyre mjedisore për të përcaktuar kohën e lulëzimit të tyre," thotë Martinelli. “Me shkurtimin e stinëve të ftohta, bimët janë përshtatur për të kërkuar më pak periudhë të ftohtë për të vonuar lulëzimin. Këta mekanizma u lejojnë bimëve të shmangin lulëzimin në periudha kur kanë më pak shanse për t'u riprodhuar.
Sepse bimët nuk kanë rrjetet nervore, kujtesa e tyre bazohet tërësisht në rrjetet qelizore, molekulare dhe biokimike. Këto rrjete përbëjnë atë që studiuesit e quajnë memorie somatike. "Këta mekanizma u lejojnë bimëve të njohin shfaqjen e një gjendjeje të mëparshme mjedisore dhe të reagojnë më shpejt në prani të të njëjtit kusht pasues," thotë Martinelli.
Këto kujtime somatike më pas mund t'i kalojnë pasardhësve të bimëve nëpërmjet epigjenetikës. "Ne kemi theksuar gjenet kryesore, proteinat dhe oligonukleotidet e vogla, të cilat studimet e mëparshme kanë treguar se luajnë një rol kyç në kujtesën e streseve abiotike si thatësira, kripësia, i ftohti, nxehtësia dhe metalet e rënda dhe sulmet patogjene", thotë Martinelli.
"Në këtë opinion të rishikuar nga kolegët, ne ofrojmë disa shembuj që demonstrojnë ekzistencën e mekanizmave molekularë që modulojnë kujtesën e bimëve për të streset mjedisore dhe duke ndikuar në përshtatjen e pasardhësve ndaj këtyre streseve.”
Në vazhdim, Martinelli dhe kolegët e tij shpresojnë të kuptojnë edhe më shumë rreth gjeneve që po transmetohen. "Ne jemi veçanërisht të interesuar në deshifrimin e alfabetit epigjenetik që qëndron në themel të të gjitha modifikimeve të materialit gjenetik të shkaktuar nga mjedisi, pa ndryshime në sekuencën e ADN-së," thotë ai.
“Kjo është veçanërisht e rëndësishme kur marrim parasysh ndryshimin e shpejtë të klimës që vërejmë sot se çdo organizmit të gjallë, duke përfshirë bimët, duhet të përshtaten shpejt për të mbijetuar.”